我校于1996年首次招收外国留学生并派出3名研究生赴德国学习。此后，我校每年均成建制地向境外派遣各类进修留学生，在学生中起到了良好的示范效应，大大激发了他们的学习积极性。特别是近年来，我校教学活动向境外延伸，把整班的MAB学生派往欧洲和美国进行短期集中学习，学生创造了出国学习、研修的机会。
    学校留学生工作不仅招收单纯学习语言的留学生，也接收学习经济管理类专业的留学生；学历层次从接收非学历留学生到接收博士研究生。2003年来，已连续招收２届台湾地区企业管理博士研究生31名，并与香港浸会大学开展了２届互派学生进修学习的合作项目。目前共招收留学生56名。
    2001年，学校被确定为教育部国家奖学金留学生教育基地。2003年，国家留学基金委与我校共同设立“国家留学基金委西南财经大学出国培训中心”，开展“入世后金融行业急需人才培养计划”。次年该计划获教育部党组批准，国家留学基金委授权西南财大受理国内金融机构从业人员国家公派出国留学的申请，同时负责组织金融机构的境内外国际培训。目前，该项目进展顺利。